Viking Footwear – er igennem en større transformation, hvilket øger væksten
Viking Footwear har de seneste år søsat en ambitiøs vækststrategi med nye kommercielle muligheder og bæredygtig omstilling som hovedelementer. Da de udstillede på ISPO tidligere på året, vandt de igen priser, og det er ikke uden grund. De går ikke på kompromis med kvalitet, teknologi eller design. SportLink fangende Ulrik Schultz, Chief Commercial Officer for Viking Footwear til en snak om deres transformation og fremtidsplaner.
Transformationen
”Den rejse som Viking er på, er utrolig spændende, og der er lagt en ambitiøs plan for både vækst og bæredygtig omstilling. Og som vi alle ved, så er det ikke altid, at man vækster ved at gøre det samme, som man tidligere har gjort. Der skal nogle gange forandring til. Og det er den proces, som vi er i gang med nu. Et af de steder, hvor der er sket en stor ændring, er den måde, som vi driver salgsorganisationen. Vi har førhen haft landechefer i hvert land, som har drevet landet som datterselskab med f.eks. egen administration og markedsføring.
I dag er Viking organiseret i 3 klostre, hvor det for Skandinavien er Kjetil Reppen som er øverste chef for den skandinaviske salgsorganisation. Tilsvarende har vi et kloster i München, som driver salget i det centrale Europa og et i Finland, som driver salget i Østeuropa.
Indtil nu har salget været varetaget af Michael og Christina i Danmark, og senest har Liv Vejen også sluttet sig til teamet. De skal gerne være med til at styrke samarbejdet med sporten, og fortsætte med at udvikle og vækste vores forretning. Vi ”vil” rigtig gerne sporten – og selvom vi er bedst kendt for vores højkvalitets gummistøvler, så har vi også en stor kollektion af børnesko bl.a. med GORE-TEX til både børnehavebørn/ juniorer, hiking-produkter samt en stor prisvindende jagt-kollektion.
Vi har mange regnfulde dage i Danmark, og her er behovet for at kunne være aktive ude og samtidig holde fødderne varme, tørre og komfortable, uanset om det er børnene, der er ud at lege i børnehaven, skolegården eller hvis du skal på gåtur med hunden eller vandring med familien.
I min egen rolle hos Viking står jeg til daglig i spidsen for vores brand og marketing, vores bæredygtige omstilling og udvikling af nye forretningsområder. Det er en rolle, hvor jeg sammen med mine teams har fokus på, at drive den videre udvikling af Viking både som brand, og som en fremtidig bæredygtig forretning.
Viking etableret i 1920
Det er klart, at når man starter med at arbejde med et brand som Viking, som har eksisteret siden 1920, så går man naturligvis til opgaven med en vis portion ydmyghed, og stiller mange spørgsmål. Men heldigvis har vi også gode data på vores brand her hos Viking.
Det vi oplever er, at mange brands i ”outdoor-segmentet” appellerer og inspirerer dem, som gerne vil nå toppen af Mount Everest. Her kommer det i sidste ende ofte til, at handle om hurtigere, højere og stærkere performance, om du vil.
Hos Viking siger vi: ”We create a world where everyone can be an explorer”. Det handler for os om, at være ude, have det sjovt og skabe vores eget eventyr. Uanset om det er vandreturen med familien, gåturen med hunden eller den lille omvej forbi ishuset på vejen hjem fra børnehaven. På den måde håber vi, at kunne inspirere til et aktivt og nysgerrigt liv – allerede fra børnehavealderen. Det er både spændende og meget meningsfuldt, at være en del af den strategi, fortæller Ulrik.
Nr. 1 i børnehaven
”Der er faktisk ikke mange af de største brands, der gør så meget i at producere børnesko. Og det er lidt en skam, da det er sådan et godt formål, at lave gode sko til børn. Det er vigtigt, at børn går i gode sko fra start af, og at de er tilpasset deres individuelle behov. Det er heldigvis noget, som vi i Danmark er meget bevidste om, og som videreføres fra generation til generation.
Besøger man en børnehave i Norden, så får man hurtigt øje på Viking. Et af vores mål er, at vi vil være nr. 1 i børnehaven. Og med det mener vi, at vi vil have produkter som matcher børnenes behov allerbedst. Vi har vundet adskillelige priser for vores produkter gennem tiderne, men vi vil gerne være endnu bedre. Vores produktafdeling arbejder hele tiden på forbedringer sammen med vores teknologiske partnerne såsom GORE-TEX, Boa, Primaloft etc. Nogle af de forbedringer kan bl.a. være: Hvordan kan skoene blive nemmere at tage af og på? Kan de blive lettere? Mere komfortable? Mere sikre osv.?. Det er en proces, som aldrig stopper og det er en vekselvirkning mellem feedback fra kunderne og udviklingen.
Ny tøjkollektion til børnehavebørnene
Og lige netop børnehavebørnene har også været vores fokus, da vi satte os for at starte udviklingen af en ny tøjkollektion. Vores apparel-team har arbejdet på det i mere end 2 år, og her til AW23 kan vi for første gang præsentere den sammen med udvalgte forhandlere.
Kollektionen er inspireret af arbejdstøj, men selvfølgelig designet til leg i børnehaven og indeholder alt fra uld, mellemlag samt flyverdragter så du kan klæde dit barn på til vinteren uanset, hvad det nordiske klima måtte byde.
Det er også noget, som vi selv tester nøje af i praksis. Vi kører i øjeblikket nogle ret spændende pilotforsøg, hvor udvalgte børnehaver i Norge har fået vores tøj til test. Vi har en ambition om, at f.eks. en flyverdragt fra Viking i fremtiden skal kunne holde i op til 3 sæsoner. Det stiller store krav til både kvalitet og måden, som vi designer produktet på, men også den efterfølgende vedligeholdelse og reparation af produktet. I vores øjne er det et vigtig led i forståelsen af, hvordan vi i fremtiden kan øge levetiden af vores produkter, og derved skabe mere bæredygtige forretningsmodeller.
Når vi lancerer tøjet, så ser vi samtidig ind i nye forretningsmodeller. Skal det f.eks. i fremtiden være muligt at leje vores flyverdragter og vinterstøvler i en model, hvor det så skal leveres tilbage igen, når sæsonen er ovre, eller når dit barn vokser ud af det? Vi kan begynde at ane denne type af forretningsmodeller i markedet, men vi har det stadig tilgode, at se det til børn i en større skala. I sidste ende skal formålet med at introducere en ny forretningsmodel være, at gøre det nemmere og billigere for forældrene, samtidig med at vi reducerer produktion af tøj og sko, og dermed også vores samlede aftryk på planeten.
Kvindeprodukter i fokus i fremtiden
Hos Viking har vi en meget stærk kundegruppe i børnene, men erfaringerne viser, at de kan være svære at fastholde i teenageårene, hvor de typisk orienterer sig mod andre globale brands. Så er kunsten, at få dem tilbage til Viking igen på et senere tidspunkt.
Vores data viser, at det i meget høj udstrækning er mødre, der køber skoene til børnene. Så selvom vi har en bred kollektion til både mænd og kvinder, så har vi nu en række kommende innovationsprojekter, hvor vi arbejder med at forstå, hvordan kvinderne bruger vores produkter til vandreture, hygge i naturen med familien, og på tur med veninden derud, hvor regnbuen ender. Det kombinerer vi med en masse research om anatomi, og vi har blandt andet hentet et stort antal scanninger af kvindefødder her i Norden, som vi kan anvende til at kunne designe det rigtige produkt.
Det skal gerne føre til, at vi i fremtiden skaber nogle nye og innovative produkter, som er endnu bedre tilpasset kvinders ønsker og behov for både funktionalitet, komfort og design.
Vejen til at blive klimapositiv i 2030
”En hjørnesten i transformationen er vores fokus på klima, og hvordan vi driver en ordentlig forretning. Vi har en ambition om, at blive klimapositive i 2030. For det første har vi forpligtet os, via Science Based Targets, at reducere vores egne emissioner med 42% i 2030. Vi ved, at hovedparten af vores emissioner ligger i vores værdikæde i forbindelse med produktion af vores sko og tøj.
Derfor har vi igangsat et større arbejde for, at forstå og reducere vores score 3 emissioner allerede her i år. Det er super spændende, men meget omfattede i det, at vi er nede i mindste detalje, og se på vægt og materialer på alle komponenter i samtlige af vores sko. Vi er meget åbne omkring dette arbejde, og du kan følge med i blandt andet vores Impact Report, som vi har udgivet de sidste 3 år,” afslutter Ulrik.
