Let’s create a world were everyone can be an explorer”
Det er Vikings motto, af både børne- og voksenkollektionen og helt nyt er en kollektion af flyverdragter og regntøj til børn. At Viking har ”vind i sejlene” ses på regnskaberne. 2022 var et rekordår, og 2023 går også rigtig fint, siger Kjetil Reppen, Vikings nye chef for Skandinavien.
“Vores kodeord er skridsikkerhed og holdbarhed, og vores mission er at holde børns såvel som voksne fødder varme og tørre i alt slags vejr. Det er målet i dag, og det var målet for 103 år siden, da Viking Footwear blev etableret”. Det fortæller Kjetil Reppen, den nye salgschef for Viking Footwear i Skandinavien.
Netop den mission er også blevet en trend bland forbrugerne. Under corona tog familierne sammen ud i naturen; ud i skoven og til stranden og væk fra computeren og tv’et. Det er rigtig mange blevet ved med.
Kjetil Reppen slår fast, at Viking Footwear støtter op om den trend, og det kan ses på regnskaberne. I 2022 havde vi et rekordår på både top- og bundlinje og den tendens ser ud til at fortsætte i 2023 lyder det fra Kjetil. Han har et stort overblik over året allerede nu, fordi man er godt i gang med indsalget til efteråret og vinteren. ”Og det går godt”.
Han slår dog også fast, at tiderne er udfordrende. Men han ser en tendens til, at detailbutikkerne har fået øjnene op for, at børns fodtøj skal opprioriteres. ”Børn skal stort set skifte vinterstøvlerne ud hver år, fordi børns fødder vokser, og samtidig er mange forbrugere blevet mere bevidste om, at kvalitet betaler sig”.
Viking Footwears mål er at blive det brand, der tegner trenden i børnehaverne, og ifølge en undersøgelse foretaget af Gore-Tex for et par år siden, har Viking med en markedsandel på godt 45 pct. af alle børnestøvler med Gore-Tex membran solgt i Skandinavien, faktisk nået det mål.
”I bund og grund handler det om kvalitet og funktion, og Viking Footwears støvler er både vand- og vindtætte samt åndbare og de sørger for, at børnenes fødder holdes tørre hele dagen.
Et væld af priser
Viking Footwear har samarbejdet med Gore-Tex i godt 30 år, og faktisk var man et af de allerførste brands, der valgte at anvende Gore-Tex i fodtøjet. Det betyder, at man har et godt og meget tæt samarbejde med Gore-Tex i dag om udvikling af nye produkter.
Skridsikkerheden og holdbarheden er andre omdrejningspunkter for Viking Footwear, og sålerne er derfor ofte fremstillet af en naturgummiblanding med stor skridsikkerhed.
Og Viking går skridtet længere, for som Kjetil siger det: ”Vi vil være de bedste, og vi bruger kun de bedste materialer og den nyeste innovation”. Viking vandt senest Scandinavian Outdoor Group – Footwear Award for sin nyeste støvle, der er skabt i en konstruktion af Gore-Tex, Primaloft, der er en speciel foring med luftbobler, som holder på varmen, Vibram sål og den bedste overdel, Viking kan producere.
Men når det er sagt, så har Viking faktisk vundet Scandinavian Outdoor Group – Footwear Award to sæsoner i træk samt Scandinavia Outdoor Groups pris for bedste, innovative børnesko, og dermed er man jo triple-stolt.
Kvaliteten er i fokus
En del af Viking Footwears udvikling ligger på bæredygtigheden, og man anvender genbrugte materialer og naturgummi så meget, som det overhovedet er muligt.
Men som Kjetil siger det: ”Forbrugerne efterspørger det endnu ikke i samme grad som Viking udvikler det. De ser på udseendet, funktion og pris og så er bæredygtigheden for langt de fleste et positivt add-on”.
For Viking er holdbarhed en stor del af designet – Børneskoene skal kunne holde en hel sæson og det falder helt i tråd med konceptet om brugen af de bedst mulige og mest holdbare materialer, der er tilgængelige på markedet.
”En voksensko eller -støvle holder i princippet til man bliver træt af at se på den”, siger Kjetil med et smil, og han tilføjer, at kvaliteten næsten er for høj i forhold til det danske marked.
”Ofte går danskerne tur i skoven på grusede stier, hvor vi kan gå rundt om vandpytterne, eller børnestøvlerne bruges til at lege i en asfalteret skolegård. De fleste danskere hiker jo ikke ude i den vilde natur, hvor det er essentielt, at fodtøjet holder til et vandsøjletryk på min. 25.000 mm”.
En stor del af Vikings udviklingssucces er kommet med ansættelsen af designchef Eirik Lund Nielsen for to år siden. Eirik Lund Nielsen har tidligere været hovedarkitekt i designet hos en række internationale mærker og hans store viden og erfaring om bl.a. fodens naturlige bevægelse og maksimal komfort uden at miste stabilitet, har han taget med til Viking.
”Han har for alvor opdateret vores sål-system med funktion og komfort. Det betyder, at mellemsålerne nu er lettere og blødere end tidligere, uden at det går ud over stabiliteten. Denne opdatering har vundet Scandinavia Outdoor Groups award for BEST FOOTWEAR til SS ’23 med VIKING ANACONDA TRAIL LOW GTX BOA.
I de senere år har Viking Footwear haft fokus på børnene, men med udviklingen af de nye 2. generationssåler har Vikings Active Adult kollektion rykket på sig og specielt udvidelse af Urban Adult-kollektion, hvor man anvender skind fra Gold Tanneries, som er de bedste og mest miljøvenlige tre pct. af alle garverier/farverier i verden, er der kommet mere fart over feltet.
Sportsbranchen øger salget
Selv om Viking er ”næsten for funktionelt” til det danske marked, så ser vi, at flere og flere forbrugere gerne vil betale for den gode kvalitet fortæller Kjetil Reppen. Vi ser kraftigt øgede salgstal hos de kunder, hvor vi kan følge gennemsalget og ser samtidig at en kvalitetsstøvle til børn godt må koste mere end 500,- kr.
Faktisk fortæller Kjetil, at Viking i mange markeder primært sælges i sportsbranchen og han ser derfor en mulighed for at udvikle samarbejdet her i branchen.
”Vi ser at sportsbutikkerne sælger kvalitets flyverdragter og regntøj, og at tendensen er at forbrugerne også efterspørger vinterstøvler af høj kvalitet og som kan holde et aktivt barns fødder tørre og komfortable en våd vinterdag”.
Let’s explore
“To create a world where everyone can be an explorer” er rammen for Vikings strategi om en fremtid med innovative produkter. “Vi har rigtig mange spændende produktlanceringer på vej” fortæller Kjetil, som samtidig også forklarer at uanset hvilket eventyr du måtte kaste dig ud i, så er det Vikings mission at holde dig varm, tør og komfortabel.
”Vi opfordrer familierne til at udforske naturen og omgivelserne”. Vi forener vores mere end 100-årige historie med fremtidens teknologiske materialer, og vi investerer mange penge i udvikling nye produkter sammen med førende partnere.
Viking har i et langt og tæt samarbejde med Gore-Tex skabt unikke vinterprodukter, men ser også at de mange regnvejrsdage i foråret gør at behovet for at holde fødderne tørre er stigende. Skal du eksempelvis ud og spille fodbold på en våd græsplæne og gør det i et par sko uden Gore-Tex, så er der stor sandsynlighed for at fødderne bliver plaskvåde.
Gummistøvlerne er Viking DNA og de tegner sig derfor for en stor del af omsætningen i foråret, hvad enten det er gummi- eller termostøvlen. F.eks. Viking Ultra Warm er en klassisk signaturstøvle for Viking, som hvert år er at finde på mange tusinde børnefødder
Sidste nye skud på stammen er ultralette PlayROX, der fungerer som termostøvlen og med samme produktionsform. Men i stedet for PU-materiale, så blæses EVA ind i formen, og dermed får man termoeffekten men i en meget lettere støvle, der i modsætning til et par traditionelle gummistøvler, der vejer 401 g., kun vejer 193 g.
Beklædning er det nye segment
Den helt nye, store satsning hos Viking er beklædning; flyverdragter, regntøj og tilbehør til børn. Og som med skoene og støvlerne bruges kun de bedste materialer.
”Vi arbejder med tre kategorier, der passer ind i støvlekategorierne: EXPOWER, der er premium-kategorien med Primaloft og Bionic Finish Eco-teknologi. PLAY, der er midter-kategorien og TOASTY, der er den mere prisvenlige kategori. Alt tøjet er fremstillet af mest muligt genbrugsmateriale og uden brug af giftige kemikalier”.
Med den nye satsning vil Viking fremadrettet være det foretrukne brand i børnegarderoben. Tøjet vil være at finde i udvalgte butikker fra 2023, og fremadrettet vil det komme bredt ud i butikkerne på det danske marked.
”Vi har tid til at gøre det rigtigt, og tage de rigtige beslutninger, siger Kjetil, og slår fast, at man allerede nu kan se, at der ikke forventes forsinkelser på sko, støvler eller beklædning i 2023. ”Og dermed glæder os til endnu et godt år i sportsbranchen”, slutter han.
Kontakt for yderligere information:
E-mail: Vikingdk@vikingfootwear.com
Telefon: 72118180
